DAF Trucks: holenderski gigant, który uratował brytyjski przemysł ciężarówek - a potem niemal go zni

W 1928 roku holenderski mechanik z warsztatu naprawił samochód menedżera browaru tak dobrze, że ten dał mu pieniądze na rozpoczęcie własnej działalności. Tym mechanikiem był Hub van Doorne. Firma stała się DAF. A w ciągu 60 lat DAF przejął to, co pozostało z całego brytyjskiego przemysłu ciężarówek, umieszczając swoją markę w fabryce w Lancashire, która kiedyś była sercem brytyjskiej motoryzacji ciężkiej. 🔹Hub van Doorne urodził się w 1900 roku w Eindhoven - jako najstarszy syn kowala, który zmarł, gdy Hub miał zaledwie 12 lat. Rzucił szkołę, nauczył się obróbki metalu w kuźni ojca, a następnie znalazł pracę w browarze De Valk, gdzie zajmował się utrzymaniem sprzętu. Gdy dyrektor zarządzający browaru, AH Huenges, miał awarię samochodu, Hub naprawił go samodzielnie. Pod wrażeniem Huenges zaoferował mu pożyczkę i darmową przestrzeń warsztatową. 1 kwietnia 1928 roku Hub otworzył swój pierwszy warsztat na terenie browaru. 🔹1932 - firma została przemianowana na Van Doorne’s Aanhangwagen Fabriek, czyli DAF. Hub odpowiadał za stronę techniczną, brat Wim za finanse. Jasny podział, który utrzymał firmę przez dekady. 🔹1949 - DAF wprowadził swoje pierwsze ciężarówki. Modele A30 i A50 - z chromowanym grillem o siedmiu poziomych szczeblach, kabiną nad silnikiem i dedykowaną fabryką przy Geldropseweg, produkującą 10-12 ciężarówek tygodniowo. Kontrakty wojskowe na modele 4x4 i 6x4 przyspieszyły rozwój technologii. Silnik DS575 z turbodoładowaniem (5,75 litra, 165 KM) ustanowił nowe europejskie standardy. 🔹Następnie Hub wpadł na drugi pomysł. Obserwując w 1954 roku maszyny napędzane pasami w swojej fabryce, naszkicował przekładnię samochodową bez tradycyjnych biegów. Tylko regulowane koła pasowe i gumowy pas - bezstopniową przekładnię CVT. W lutym 1958 roku Variomatic zadebiutował na targach Amsterdam AutoRAI. Podczas wystawy złożono 4000 zamówień. Holenderskie gazety określiły stoisko DAF jako najważniejszą atrakcję targów. Do lipca 1959 roku rozpoczęto produkcję DAF 600, pierwszego na świecie samochodu z CVT. Bez biegów. Bez sprzęgła. Ostatecznie wyprodukowano około 800 000 sztuk. Koncepcja Variomatic, którą Hub van Doorne narysował w 1954 roku, jest bezpośrednim przodkiem przekładni CVT stosowanych dziś w milionach samochodów Nissan, Honda i Toyota. 🔹1975 - Volvo przejęło dział samochodów osobowych. DAF zachował produkcję ciężarówek. 🔹1987 - DAF połączył się z podupadającym działem Leyland Trucks należącym do Rover Group. Na rynek trafiła seria 95 - nowa kabina, silnik 11,6 l, 16-biegowa skrzynia ZF. Tytuł International Truck of the Year 1988. Linie produkcyjne w Lancashire i Eindhoven pracowały pełną parą. Marka Leyland DAF stała się symbolem odrodzonej brytyjskiej produkcji. 🔹22 lutego 1993 - DAF NV ogłosił niewypłacalność przed sądem w Amsterdamie. Zobowiązania przekraczały 1,1 miliarda funtów. Pracownicy zbierali się przed bramami zakładów, czytając o utracie pracy w porannych gazetach. Fabryka Leyland w Lancashire, niegdyś duma brytyjskiego przemysłu, stanęła w obliczu realnego zamknięcia. Holenderski wykup menedżerski uratował zakład w Eindhoven w maju 1993 roku. Brytyjski wykup menedżerski uratował fabrykę Leyland. Oba funkcjonowały na granicy przetrwania. Następnie w październiku 1996 roku PACCAR, właściciel Kenworth i Peterbilt, przejął DAF Trucks. W 1998 roku PACCAR przejął również Leyland Trucks. Oba zakłady ponownie znalazły się pod amerykańskim zarządem. 🔹Dziś fabryka w Leyland w Lancashire produkuje ciężarówki DAF na rynek brytyjski i europejski. ERF zniknęło. Foden zniknęło. AEC zniknęło. Ostatnia fabryka ciężarówek w Wielkiej Brytanii ma holenderską markę i amerykańskiego właściciela. Hub van Doorne zaczynał od pożyczki z browaru. Stworzył przekładnię, która zmieniła świat motoryzacji. A jego firma przetrwała wszystkich brytyjskich rywali, z którymi kiedykolwiek konkurowała.